河北省滄縣人。自幼習武，練功刻苦，身手便捷，以善斗知名。1928年中央國術館成立之初，應馬英圖之召，到國術館應試，并入第一期“教授班”（即師資班）學習。1929年在杭州舉行的“國術比賽”中，迭克對手，一舉奪魁。曹硯海專擅劈掛拳，曾受教于馬英圖、郭長生等。